[2025 LA산불] 미국에 목조주택이 많은 이유, 장단점

2025년 1월7일에 발생한 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 발생한 산불로 시작한 화재가 강풍시기와 겹쳐 수많은 주택들이 타고 수십명의 인명피해, 그리고 83조에 육박하는 재산 피해를 추정하고 있습니다. 셀 수없이 많은 동물들이 화재로 목숨을 잃었을것으로 예상되어 너무나 안타까운 상황으로 저는 잠못이루는 날들을 보내고 있습니다.

그래서 도대체 왜..!! 화재의 피해를 키우게 된 원인중 하나인 일반주택이 목조주택이 99%인지 그 이유를 알아보았어요.

미국에 목조주택이 많은 이유와 장단점

1. 미국 목조주택의 배경과 이유

미국 주택의 약 90%는 목조로 지어집니다. 이는 미국의 풍부한 산림 자원과 경제적인 효율성에 기인합니다. 16세기 말, 신대륙에 도착한 유럽 개척자들은 빠르게 많은 건축물을 지을 필요가 있었습니다. 당시 나무는 쉽게 구할 수 있는 자재였으며, 암석이나 벽돌보다 가공이 쉬웠습니다. 산업혁명 이후에는 규격화된 목재와 대량 생산된 쇠못을 이용한 ‘경량목구조’ 공법이 도입되면서 목조주택은 더욱 보급되었습니다.

경제적 요인도 중요한 역할을 했습니다. 북미는 세계적으로 건축용 목재가 저렴한 지역이며, 목조 공법은 콘크리트보다 시공이 쉽고 빠릅니다. 목재를 이용하면 건축 기간이 콘크리트 대비 약 30% 단축되고, 숙련된 기술자가 적게 필요해 인건비를 크게 줄일 수 있습니다. 특히 미국은 이동이 잦은 사회적 특성을 가지고 있어, 비교적 쉽게 수리 및 재구성이 가능한 목조주택이 선호됩니다.

2. 목조주택의 장점

1. 경제성
   목조는 콘크리트나 벽돌에 비해 훨씬 저렴합니다. 시공 과정이 단순하며, 미국 내 풍부한 목재 공급 덕분에 건축 비용을 낮출 수 있습니다. 또한 공사 기간이 짧아 비용 효율성이 뛰어납니다.
2. 열 효율성 및 습도 조절
   목재는 콘크리트에 비해 열전도율이 낮아, 냉난방 비용을 절감합니다. 또한 습도를 조절하는 특성이 있어 실내 환경을 쾌적하게 유지하며, 천연 항균 물질인 피톤치드 방출로 공기 질 개선에도 기여합니다.
3. 자연재해 시 안전성
   목조는 건물이 가벼워 지진 같은 외부 충격에 강하며, 무너질 때도 내부에 생존 공간을 남겨 인명 피해를 줄일 가능성이 높습니다. 난연·방염 목재 기술 발전으로 화재에도 강한 내구성을 보입니다.
4. 수리 및 리모델링 용이성
   목재는 가공과 수리가 쉬워 집 구조 변경이 간편합니다. 이는 DIY 문화와 홈 리모델링이 발달한 미국 주거 문화와도 밀접한 관련이 있습니다.

3. 목조주택의 단점

1. 자연재해에 취약성
   목조주택은 허리케인이나 토네이도와 같은 강한 자연재해에 취약합니다. 미국의 허리케인은 시속 252km 이상의 바람을 동반하며, 목조 구조는 비교적 쉽게 파괴될 수 있습니다.
2. 흰개미 및 버섯 피해
   목재는 흰개미와 곰팡이에 취약합니다. 흰개미로 인한 피해는 주택 보험으로 보상되지 않으며, 집의 가치도 크게 하락합니다. 버섯과 같은 곰팡이도 습도가 높은 환경에서 자주 발생해 추가적인 관리가 필요합니다.
3. 구조적 약점
   미국의 경량 목조 구조는 못으로 연결되기 때문에 한옥이나 일본식 중목구조보다 결합력이 약합니다. 이는 건축 기간을 줄이는 대신 견고함이 떨어질 수 있음을 의미합니다.
4. 수명 단축 및 관리 비용
   목조주택은 지속적인 관리가 필요합니다. 콘크리트 건물보다 유지보수 비용이 높으며, 시간이 지남에 따라 구조적 결함이 발생할 가능성이 있습니다.

4. 미국 목조주택의 미래

최근에는 목재와 콘크리트를 결합한 하이브리드 건축이 주목받고 있습니다. 목조의 장점인 경제성과 콘크리트의 내구성을 조화롭게 결합하여 더 안전하고 효율적인 주택을 만드는 방향으로 발전하고 있습니다.

결론적으로, 미국 목조주택의 보급은 경제성과 효율성을 중심으로 발달했지만, 관리와 내구성 측면에서 지속적인 노력이 요구됩니다. 이는 미국의 문화와 주거 패턴에 적합하지만, 자연재해에 대비한 보완책이 필수적으로 따라야 합니다.

 

결론: 레미콘 공장이 근처에 있다 해도, 미국은 땅이 넓어 이동과 인건비가 많이 들고 비효율적이다. 건축 전문가도 문화와 역사적 이유로 목조 전문가가 월등히 많다. 건축은 설계하고 세우는 것 뿐만이 아닌 유지하는 세금또한 콘크리트 건물과 목조건물은 세율이 다르다한다. 결국 비용 이슈고, 허리케인에 날라가고 불에 타도 빠르게 짓고 유지보수가 수월한 목조주택을 선호하는 것이라고 한다ㅠ

 

LA산불 피해가 커진이유